强直性脊柱炎经常被病人唤做不死的癌症、活着的木乃伊，它是一种慢性进行的全身炎症性的一种骨科类疾病。它主要侵犯的是中轴关节，如膝关节、骶髂关节、髋关节以及脊柱，典型的临床表现就是炎症性腰背痛。
炎症性腰背痛通常就是指由于无菌性炎症不断侵蚀，破坏了关节等部位的组织，休息的时候，没有活动，血液流动缓慢，致使体内的炎症等物质不能及时清除，疼痛就会加重，所以夜间的时候会出现背部疼痛，晨起时会加重，活动之后这个疼痛又会减轻。炎症性腰背痛常常就是发生在年轻男性的人群中。
强直性脊柱炎除了常发性的炎症性腰背痛外，还会出现一些脊柱强直僵硬，发展到晚期，脊柱难以挺直，导致患者的脊柱功能严重受损，生活质量严重下降。稍微严重些的，还有致残和瘫痪的可能。
此外，通过研究和调查发现，强直性脊柱炎的男性患者要多于女性，高发阶段大概在四十岁以下的男性，这主要是和环境或者遗传有关。强直性脊柱炎的发病是有明显的家族发病倾向的，有家族病史的患者其直系亲属发病率是远超于常人的。强直性脊柱炎是以脊柱本身和附属组织慢性炎症受累为主的疾病，也可能会造成周边的关节以及内脏、神经系统等全身性病变。
强直性脊柱炎时刻都会发生在我们身边，如果身边发现这种炎症性腰背痛的患者，一定要注意了，一定要及时去医院看一看，越早越容易控制住。